หงส์ที่สง่างาม

คุณเคยได้ยินเทพนิยายเรื่อง The Ugly Duckling ของ Hans Christian Andersen ไหม? ลูกเป็ดสีเทารู้สึกเศร้าเพราะเชื่อว่ามันดูน่าเกลียด

แต่วันหนึ่ง ลูกเป็ดสีเทาโตขึ้นและแปลงร่างเป็นหงส์ขาวแสนสวย ทำให้มันมีความสุข แท้จริงแล้วตัวเอกของเรื่องไม่ใช่ลูกเป็ดแต่เป็นหงส์น้อย แน่นอน ตามทฤษฎีแล้ว หงส์เป็นของตระกูลเป็ด ดังนั้นมันจึงยังเป็นเป็ดอยู่

หงส์เป็นสัญลักษณ์ของความงามและความบริสุทธิ์ ด้วยรูปลักษณ์ที่ขาว สง่างาม และบริสุทธิ์ อีกทั้งมีคอที่เรียวยาวสวยงาม นั่นเป็นเหตุผลที่คำว่า "คอหงส์" ใช้เพื่ออธิบายถึงคนที่มีคอยาวและสวยงาม

ชาวยุโรปไม่เชื่อในการมีอยู่ของหงส์ดำจนกระทั่งปี ค.ศ. 1697 เมื่อวิลเฮล์ม ฟลามิน ชาวเนเธอร์แลนด์พบพวกมันในออสเตรเลียตะวันตก ตั้งแต่นั้นมา หงส์ดำก็มีความหมายเหมือนกันกับเหตุการณ์ที่ไม่รู้จัก คาดเดาไม่ได้ หรือมีความเป็นไปได้ต่ำ

เนื่องจากรูปลักษณ์ที่สวยงาม หงส์จึงบ่งบอกถึงความเย่อหยิ่ง บางครั้งผู้คนเรียกคนที่ประหม่าว่า "หงส์หยิ่งผยอง" ในยุคกลาง คำว่า "หงส์" ภาษาเยอรมันเขียนแบบเดียวกับภาษาอังกฤษในปัจจุบัน เมื่อพูดถึงยุคกลาง ลองจินตนาการว่าคุณกำลังเดินผ่านเมืองในยุโรปยุคกลาง และคุณเห็นหงส์สีทองสวยงามสองตัวอยู่หน้าอาคารเก่าแก่หลังหนึ่ง เห็นแล้วต้องหลงไหลในความโรแมนติก เพราะหงส์เป็นสัญลักษณ์ของความรักนิรันดร์ เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นคืออะไร? ก็เพราะเมื่อหงส์สองตัวมองหน้ากัน คอของมันจะงอเป็นรูปหัวใจไงหล่ะ

อีกเหตุผลที่สำคัญคือหงส์ซื่อสัตย์ต่อคู่ชีวิตเพียงตัวเดียวตลอดชีวิต Caspar David Friedrich (1774-1840) จิตรกรแนวโรแมนติกชาวเยอรมัน แสดงหัวข้อนี้ในผลงานของเขา "Swan in the Reeds" (1819/20) เขาสร้างผลงานนี้หนึ่งปีหลังจากแต่งงาน แต่งงานใหม่ และตกหลุมรักกับภรรยาสาวของเขา นักวิจารณ์ส่วนใหญ่จึงถือว่าภาพวาดนี้เป็นสัญลักษณ์ของความรัก ในความเป็นจริงมีการตีความอื่นของงานนี้ ตามตำนานกรีกโบราณ หงส์จะส่งเสียงร้องอย่างฉุนเฉียวก่อนสิ้นใจ ซึ่งเรียกว่า "เพลงหงส์"

ผู้คนจึงเรียกผลงานชิ้นสุดท้ายของนักดนตรีหรือนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ว่าเพลงหงส์ ในภาพนี้ เราตีความได้ว่ามันไม่ใช่ความรัก แต่เป็นฉากหงส์ที่กำลังจะตายกำลังบอกลาคู่ของมันในความมืด